Die "Perle der Ägäis" liegt am Golf von Izmir. Das Klima ist mild, im Sommer wird die Hitze von einer erfrischenden Meeresbrise abgeschwächt. Hinter der palmenbestandenen Uferpromenade erstreckt sich hügeliges Land. Izmir ist die drittgrößte Stadt mit dem zweitgrößten Hafen der Türkei. Das Leben in dieser kosmopolitischen Stadt gewinnt während der internationalen Festspiele (Juni/Juli) und der internationalen Messe (August/September) an besonderer Intensität.

Die ursprüngliche Stadt, das heutige Bayrakli, gegründet im 3. Jahrtausend V.d.Zw., stand damals gemeinsam mit Troja auf der höchsten Kulturstufe in Westanatolien. 1500 v.d.Zw. geriet sie unter den Einfluss des zentralanatolischen Hethiterreiches. Um 1000 v.d.Zw. war Izmir (Smyrna) eine der einflussreichsten Städte des Ionischen Städtebundes. Homer ist im 9. Jh. v.Chr. in Izmir geboren und hat hier sein Epos "Ilias" verfasst. Mit der Eroberung der Stadt durch die Lyder um 600 v.Chr. endete die ionische Herrschaft. Unter den auf die Lyder folgenden Persern sank Izmir auf die Stufe der Bedeutungslosigkeit ab. Im 4.Jh.v. d.Zw. wurde auf Anweisung Alexander des Großen am Kadifekale (Pagos) eine neue Stadt gebaut. Unter den Römern , die 27 v.d.Zw.. an die Macht kamen, begann die zweite Blütezeit der Stadt. Vom 4. Jh. n.d.Zw. an bis zum 11. Jh., also bis zur Eroberung durch die Seldschuken, stand Smyrna unter byzantinischer Herrschaft und wurde im Jahre 1415 unter Sultan Mehmet Celebi Teil des Osmanischen Reiches.